관상동맥질환(CAD) 이해하기

심장은 근육입니다. 제대로 작동하려면 이 근육에 꾸준히 계속해서 산소가 공급되어야 합니다. 관상 동맥은 심장 근육에 산소가 풍부한 혈액을 보내는 혈관입니다. 관상동맥질환(CAD)은 이 혈관에 문제가 생긴 경우를 말합니다.

건강한 동맥. 건강한 관상 동맥에는 막힌 곳이 없습니다. 혈액이 원활하게 통과합니다. 건강한 동맥은 심장 근육이 필요로 하는 산소가 풍부한 혈액을 모두 공급할 수 있습니다.

건강한 동맥

손상된 동맥. 동맥벽을 손상시킬 수 있는 것들이 있습니다. 여기에는 흡연과 고혈압, 고혈당 등이 포함됩니다. CAD는 이러한 손상으로 인해 플라크가 동맥 벽을 따라 쌓이는 경우 시작됩니다. 플라크는 콜레스테롤이나 기타 지방 같은 것이 축적되면서 만들어지는 물질입니다. 플라크가 생기면 심장으로 혈액을 운반하는 동맥이 좁아집니다. 이것을 아테롬성 동맥경화증(atherosclerosis, 죽상동맥경화증)이라고 합니다.

손상된 동맥

좁아진 동맥. 더 많은 플라크가 쌓이면서 동맥은 운동 등 심장이 혈액을 가장 필요로 할 때 심장 근육에 혈액을 보내는 데 어려움을 겪게 됩니다. 그런 상황에서도 아무런 증상이 나타나지 않을 수 있습니다. 또는 가슴, 턱, 목, 등 또는 팔에 압박감, 조임, 욱신거림 또는 통증을 동반하는 압박감을 느낄 수 있습니다. 이것을 협심증이라고 합니다.

좁아진 동맥

막힌 동맥. 플라크 조각이 떨어져 나올 수 있습니다. 이것을 파열된 플라크라고 합니다. 이는 동맥을 완전히 막을 수 있습니다. 하지만 파열된 플라크 조각 위에 혈전이 형성되는 경우가 더 많습니다. 이런 것들이 모이면서 좁아진 동맥을 막습니다. 그러면 혈액이 심장 근육에 도달하지 못하게 됩니다. 그러면 즉시 심장 근육 일부가 손상되어 작동을 중지하게 됩니다. 가슴 안 또는 주변에 치명적인 압박감이나 통증을 느낄 수 있습니다. 이것이 바로 심장마비(acute myocardial infarcation, 급성 심근경색)입니다. 이는 의료 응급 상황입니다.

막힌 동맥