Rectite radique

Qu’est-ce que la rectite radique?

La rectite radique est un type d’inflammation de la muqueuse du rectum. Le rectum se trouve dans la partie inférieure du gros intestin (côlon), juste au-dessus de l’anus. La rectite radique peut avoir de nombreuses causes. La rectite radique survient à la suite d’une radiothérapie pour un cancer dans la région pelvienne. Elle peut provoquer des douleurs rectales, des saignements et des problèmes de défécation.

Causes de la rectite radique

Cette affection est causée par une radiothérapie visant à traiter un cancer du rectum ou des zones avoisinantes. Il s’agit notamment des zones avoisinantes suivantes :

Anus
Vessie
Prostate
Testicules
Côlon
Ovaires
Col de l’utérus
Utérus

Qui est exposé au risque de rectite radique?

Vous êtes exposé à cette affection si vous avez subi une radiothérapie sur votre rectum ou sur les zones avoisinantes. Il s’agit notamment d’une radiothérapie pour un cancer du rectum, de l’anus, de la vessie, du col de l’utérus, des ovaires, de l’utérus, de la prostate ou des testicules. Les personnes qui reçoivent une dose plus élevée ou certains types de radiations sont plus exposées au risque de rectite radique.

Symptômes de la rectite radique

Les symptômes peuvent apparaître pendant ou dans les 6 semaines suivant la radiothérapie (symptômes aigus). Ils peuvent également apparaître des mois ou des années après la fin du traitement (chronique).

Les symptômes peuvent inclure :

Douleurs ou crampes rectales, abdominales ou anales
Hémorragie rectale
Selles sanguinolentes
Douleurs lors de la défécation
Sensation urgente ou constante d’avoir envie d’aller à la selle
Sensation de plénitude du rectum
Écoulement de mucus dans les selles
Diarrhée
Constipation

En l’absence de traitement, des complications peuvent survenir, telles que :

Une infection remplie de pus (abcès)
Un rétrécissement du rectum (sténose rectale)
Plaies ouvertes dans le rectum et le côlon (ulcères)
Un passage anormal qui se forme à cause de plaies ou d’un abcès (fistule)
L’anémie due à la perte de sang

Un grand nombre de ces symptômes peuvent également être causés par d’autres problèmes de santé. Consultez toujours votre professionnel de la santé pour obtenir un diagnostic.

Diagnostic de la rectite radique

Votre professionnel de la santé vous posera des questions sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Si vous avez subi une radiothérapie, votre professionnel de la santé peut soupçonner que vous souffrez d’une rectite radique. Un examen physique sera également effectué. Il peut procéder à un examen physique du rectum (appelé toucher rectal). Pour cela, le professionnel de la santé mettra un doigt ganté dans votre rectum et sentira s’il y a des problèmes.

Il se peut également que l’on vous fasse passer des tests pour écarter d’autres affections. Ces tests peuvent comprendre :

Des analyses de sang. Ces examens peuvent être effectués pour vérifier la présence d’une infection.
Une coproculture. Ce test peut être effectué pour vérifier que vos selles ne contiennent pas d’infection.
Un endoscope. Ce test utilise un tube fin et lumineux muni d’une caméra (endoscope) pour visualiser la partie inférieure du côlon et le rectum.
Des tests d'imagerie. Un tomodensitogramme peut être effectué pour écarter d’autres conditions telles qu’une maladie inflammatoire chronique de l’intestin.
Une coloscopie. Il s’agit d’un examen endoscopique du côlon. Au cours de cet examen, le professionnel de la santé peut également prélever un échantillon de tissu (biopsie) et le faire examiner au microscope.

Traitement de la rectite radique

Si des symptômes apparaissent pendant la radiothérapie, votre professionnel de la santé peut vous conseiller d’arrêter la radiothérapie pendant une courte période jusqu’à ce que les symptômes s’améliorent.

Le traitement est en fonction des symptômes :

Symptômes légers. Dans certains cas de symptômes légers, aucun traitement n’est nécessaire. La condition peut disparaître d’elle-même. Cependant, si les symptômes légers ne disparaissent pas, votre professionnel de la santé peut vous conseiller des médicaments. En fonction des symptômes, ces médicaments peuvent aider à réduire les saignements, la diarrhée et l’inflammation, et à ramollir les selles. Ces médicaments peuvent être administrés sous forme de pilules, de suppositoires ou de lavements.
Saignement rectal durable ou modéré. Votre professionnel de la santé peut vous conseiller d’autres traitements pour réduire les saignements, tels que :
- Formaline. Un produit chimique appelé formaline est appliqué pour sceller les zones endommagées de la muqueuse rectale.
- Coagulation au plasma d’argon. Un tube long, fin et flexible muni d’une sonde est inséré dans le tractus intestinal inférieur. Il envoie du gaz argon chargé électriquement vers le tissu endommagé.
- Ablation par radiofréquence (ARF). Au cours de l’ARF, la chaleur est envoyée directement aux zones endommagées par un tube long, fin et flexible. Cela détruit le tissu endommagé.
Complications graves. La chirurgie peut être conseillée lorsque les autres traitements ne fonctionnent pas. Ou en cas de complications graves telles que des fistules, des abcès ou des sténoses susceptibles de créer des occlusions intestinales. La chirurgie peut consister à retirer la partie endommagée du rectum. Dans certains cas, tout le rectum peut être enlevé.

En plus des traitements ci-dessus, votre professionnel de la santé peut vous parler des changements de mode de vie qui peuvent aider à soulager les symptômes. Ces changements dépendront des symptômes que vous présentez. Il peut s’agir de modifier votre régime alimentaire et de vous abstenir de consommer de la caféine, de l’alcool et de fumer du tabac.